Šluknovský výběžek je nejsevernější oblastí České republiky. Celá staletí byla jeho kultura a historie ovlivňována sousední Lužicí a německými zeměmi. Toto sousedství vytvářelo svébytné zvyky a kulturu, která se zachovala do dnešních dní.
Šluknov je nejseverněji položené město České republiky, které dalo celému výběžku jméno. Leží uprostřed Šluknovské kotliny a je východiskem výletů do Lužických hor i dalších turisticky zajímavých oblastí. Dalšími velkými městy oblasti jsou Rumburk a Varnsdorf.
Krajina Šluknovského výběžku je tvarově rozmanitá a turisticky velmi hodnotná. Na své si zde přijdou milovníci historických památek, pěší turisté i cykloturisté.
Hospodářským, dopravním, kulturním i společenským centrem Šluknovského výběžku je město Rumburk
Až do 10. století byla oblast Rumburka a celého Šluknovska porostlá hustými a neprostupnými lesy. Civilizaci do těchto divokých a nebezpečných míst přinesli až Polabští Slované, nejspíše z kmene Nisanů. Součástí Českého státu se tato oblast stala až za vlády Vratislava II., a to v roce 1075. Po roce 1112 sem začali přicházet němečtí kolonisté z Francka a Pomořanska. Nejvíce kolonistů sem přišlo za vlády Přemysla Otakara I. a za Václava I., v letech 1197 - 1253. V té době řádily na pobřeží Severního moře velké bouře, které způsobily prolomení hrází a zatopení Friska. Mnoho lidí tehdy přišlo o své domovy, a tak byli pozváni, aby osídlili zdejší kraj. V té době byl osídlen i Rumburk. Město Rumburk vzniklo v 1. polovině 13. století, což dosvědčuje i první doložená zmínka o Rumburku z roku 1298 z kroniky Görlitz. Město založili Ronovci, kteří měli ve svém znaku dvě zkřížené ostrve (osekané kmeny se zbytky větví používané místo žebříků).
Německy se ostrve řeknou ronne a město tak po nich získalo jméno Ronnenberg, Ronberg, časem Rumburg a nakonec dnešní Rumburk.
Nejvíce se Rumburk a jeho okolí začaly rozvíjet za vlády Schleinitzů a pánů ze Strelitz. Stalo se významným centrem obchodu. Křížily se zde dvě nejdůležitější středověké obchodní cesty, které spojovaly severní Čechy a sousední Sasko, tzv. Solná stezka a Stará pražská cesta. Solná stezka vedla z Míšně kolem hradu Stolpen na Neustadt - Langburkersdorf, na české straně přes Lobendavu - Lipovou - Šluknov do Rumburka. Stará pražská stezka vedla z Bautzen kolem hradu Körse - Sohland do Šluknova a dále přes Rumburk do Jiřetína pod Jedlovou a kolem hradu Tolštejn přes Českou Lípu do Prahy. Tyto dvě hlavní trasy měly ještě odbočky - tzv. Stará solná stezka spojovala Sebnitz a Dolní Poustevnu se Solnou stezkou a tzv. Plundrová cesta spojovala Rumburk a Seifhennersdorf.
Díky tomu bylo městu Rumburk povoleno pořádat od roku 1356 solné trhy. Později mělo i „právo várečné“, tudíž se zde mohlo vařit a čepovat pivo a ještě dnes se zde nachází budova původního zámeckého pivovaru ze 13. století, nejstarší budova nejen ve městě, ale na celém Šluknovsku. Dařilo se zde cechu tkalcovskému, krejčovskému, ševcovskému, pekařskému i řeznickému. Dále se tu směly pořádat dva výroční trhy a týdenní trhy s obilím. Město Rumburk tak nabývalo na významu.
Kromě toho bylo i významným církevním střediskem, o čemž svědčí to, že jedna z prvních kamenných budov vybudovaných ve městě je kostel sv. Bartoloměje a že zde byla na začátku 18. století postavena nejsevernější loretánská kaple v Evropě.
I dnes je Rumburk významným centrem veškerého dění. Žije zde 11 tisíc obyvatel a další stovky sem dojíždějí za prací ze širokého okolí. Velice bouřlivě se zde rozvíjí v posledních letech výstavba, zejména rodinných domů, a město se vrací ke své původní kráse, podle níž získalo přezdívku Paříž severu. Dynamický rozvoj zaznamenal i průmysl, ve městě je řada prosperujících firem a nad Rumburkem byla v minulém roce vybudována průmyslová zóna, která v budoucnu bude poskytovat práci několika stovkám až tisícům lidí. V říjnu zde již zahájí výrobu první investor, významná světová firma na výrobu autodílů - Benteler.
Město Rumburk bylo do roku 1960 okresním městem, od roku 2003 je obcí pověřenou výkonem státní správy. Sídlí zde řada úřadů a institucí, Městský úřad Rumburk, Pracovní úřad, Živnostenský úřad, Finanční úřad, Úřad státní sociální podpory, Obvodní oddělení Policie ČR (včetně kriminální služby), Městská policie Rumburk. Zdravotní a lékařskou péči zajišťuje Lužická nemocnice Rumburk, ve které je chirurgické i interní oddělení, porodnice a gynekologie, JIP, včetně dětské JIP na dětském oddělení a moderně vybavené oční oddělení.
